Ce lundi 19, vers 11heures, Joao parvient au sommet du Makalu, son dixieme huit-mille, un exploit de plus!, en partant du camp 4 a 7900 m, vers 1 heure du matin. Quant a moi, j´ai rebrousse chemin vers 8000 metres, pour des raisons de sante ( deshydradation, toux ). Nous etions en fait partis tous les deux vendredi depuis le camp de base. D´abord montee au camp 2 a 6800m, puis samedi au camp 3 a 7400 m au Makalu-la.Dimanche, pour la premiere fois et bien charges aussi, en plus de 5 heures, nous avons equipe le camp 4, reduit a une petite tente minuscule vers 7900 m sur une plate forme providentielle dans le versant nord du Makalu, dans un champ de seracs impressionnants. Use physiquement car deshydrate et toussant profondement, la suite et la fin me semblaient deja compromis quelque peu. Passer en plus une nuit a cette altitude n`etait pas fait pour arranger les choses! Sachant que le temps allait se degrader rapidement l`apres-midi, Joao, accompagne d`autres alpinistes, est donc parti tot dans la nuit. Je n`ai pu que faire une vaine tentative en partant au lever du jour, vers 6 heures. La sagesse l`emportant, a contre coeur, je prefere garder encore le peu d´energie pour la descente. Ce fut d´ailleurs la croix et la banniere pour rejoindre le camp 3, le vent, le brouillard et la neige rendant la visibilite minimale et recouvrant la trace de montee. Retour au camp 3 quand meme et troisieme nuit difficile a plus de 7000 metres. Cette nuit fut d`ailleurs fatale a un sherpa membre de l´expedition francaise, victime de deshydratation au camp 4.

Ce mardi, retour tous les deux , comme deux pantins,au camp de base, avec comme seul objectif : reconstruire progressivement le corps, sommet ou non, on a vraiment ete au bout de soi meme ces derniers jours, le Makalu est une sacree montagne.

Pour la suite, on devrait quitter le CB ce samedi 24 pour rejoindre le camp de base inferieur Hillary vers 4800m. Un helico ( tiens… tiens , ca rappelle des souvenirs…) devrait nous ramener , soit a Lukla , soit a Tumlingtar et puis apres un avion sur Katmandou.

Voila,a bientot et merci deja a tous ceux et celles qui ont suivi et suivent encore cette aventure …

A bientot

Jean-Luc

Troisieme et derniere etape de notre acclimatation: samedi 10, Joao et moi sommes a nouveau montes au camp 2 (6800m), depuis le camp de base, en cinq heures. Le lendemain, dimanche 11, depart matinal vers 6 h 30, pour installer le camp 3. Le couloir menant au Makalu-la etant hors conditions ( avalanches), l´itineraire passe des lors en rive gauche dans du mixte raide fait de rochers, pentes de neige et de glace. Toute cette section est equipee de cordes fixes qui facilitent et securisent quelque peu l´ascension (…et la descente) , mais ce n´est pas evident de trouver un rythme regulier a cette altitude en tirant sur le jumar.Apres cinq heures de montee, nous debouchons un peu au-dessus du col du Makalu-la sur un large replat, vers 7450m. Nous y deposons du materiel ( tente, gaz…) et de la nourrriture, a proximite des tentes des autres expeditions.Certes , le souffle est court, la tete tourne un peu, mais d´ici, nous voyons enfin le sommet du Makalu, si loin et si proche a la fois, ainsi que l´itineraire a franchir pour y aller: il reste pres de mille metres encore… seulement….On voit surgir d´autres montagnes aussi: le Chomo Lonzo tout pres, le Kanchenjunga tout au loin, sans oublier bien-sur le Lhotse et l´Everest. Nous ne dormirons pas encore au camp 3 , descente rapide par le meme itineraire, retour au camp 2. C´est a nouveau la fournaise dans la tente (plus de 40 degres). Le lendemain, lundi 12, retour au camp de base. Depuis lors, nous nous octroyons quelques jours de repos, recuperation,… Quelques alpinistes des expeditions voisines ont deja atteint ces derniers jours le sommet ( coreen, kazakh…). Vraisemblablement, nous tenterons le sommet vers le 19-20 mai, en quatre jours. On partira sans doute du camp de base ce vendredi 16 ou samedi 17. On attend des precisions meteo d´ici peu.

A bientot

Jean-Luc

Mardi, a charge de 15 kgs, Joao et moi sommes donc hmontes installer le camp 2 vers 6800m. D´abord un itineraire connu jusqu´au camp 1, ensuite un cheminement crevasse entre d´enormes seracs bien menacants. Six heures d´effort puis deux heures pour faire une plate-forme sur laquelle nous dressons la tente. Enfin, fondre la neige, boire beaucoup.Le coucher de soleil est superbe, vue imprenable sur le Baruntse mais aussi le Lhotse et l`Everest, versant Kangchung. Des que le soleil disparait, vers 18 heures, le froid s`installe, nous nous refugions dans notre sac de couchage. La nuit, la temperature descend sous les moins dix degres, le givre se plaque sur la toile de tente. Il faut attendre huit heures le matin pour que le soleil revienne. Vers neuf heures, nous montons , legers, en direction du couloir qui mene au Makalu-la. Nous depasserons la barre des 7000 metres. Nous nous arretons vers 7050 metres environ, beaucoup de glace dans la pente. La prochaine fois, nous emprunterons les rochers en rive gauche du couloir, deja equipe d´ailleurs de cordes fixes par les autres expeditions. Vers 13 heures, retour au camp 2.L´apres-midi sous la tente est insupportable: pres de 40 degres! Quel contraste avec la nuit qui suit. Malgre cela , excellente deuxieme nuit a 6800 metres. Ce jeudi matin, nous redescendons en trois heures jusqu´au camp de base,tranquillement. Le panorama est franchement exceptionnel, nous prenons le temps de prendre des photos, de filmer…

Pour la suite, repos ce vendredi, se regenerer l´organisme qui souffre malgre tout de l´altitude, bien se rehydrater, manger. Samedi, nous remontons au camp 2 et dimanche, nous rejoindrons si possible le col du Makalu-la vers 7400 metres ou nous installerons le camp 3, sans y dormir probablement. Beaucoup d´expeditions , arrivees plus tot au camp de base , tenteront d`ailleurs le sommet ce dimanche, avec une acclimatation plus avancee que la notre et aussi avec utilisation d´oxygene artificiel. Nous attendrons une semaine supplementaire, la meteo envoyee par Vitor Baia annonce une degradation du temps avec de la neige vers le 13-14-15 mai. Esperons qu´apres….

A bientot

Jean-Luc

Voila, le camp 1 defini comme etant celui des Francais est etabli a 6300m environ sur le glacier Chago. Joao et moi avons fait d´abord un portage de materiel ( tente, rechaud,…)en aller-retour depuis le camp de base: il faut d´abord remonter une moraine faite de gros blocs instables , entre deux chutes de seracs impressionnantes, un endroit extraordinaire. Ensuite, on accede au glacier Chago lui-meme vers 6000 m. Vers 6200 metres, une pente de glace raide a 50 degres, equipee de cordes fixes, permet de prendre pied sur un plateau ou le camp 1 est installe. Vendredi, nous sommes tous les deux remontes, sac de 12 kilos sur le dos, pour y passer la nuit cette fois-ci. Aucun probleme lie a l´altitude, juste un peu de froid qui passe par dessous la tente, on dort sur la neige. Compter trois heures pour arriver au CB. Samedi, descente au CB, dans la neige et le brouillard. Depuis, il neige regulierement. On annonce ( via Vitor Baia au Portugal) a nouveau un temps plus stable a partir de mardi . Nous monterons installer le camp 2 vers 6800m et peut etre voir un peu plus haut dans le couloir qui mene au col du Makalu.

Il y a assez bien d`expes cette annee, certaines devant aller a l´Everest, au Shisha Pangma ou au Cho Oyu et se voyant refusees l´acces a ces montagnes pour les raisons olympiques, se sont tournees vers le Makalu.

A bientot

Jean-Luc

Ce lundi, nous avons quitte le camp de base “Hillary”, situe en face sud du Makalu, a 4800 m pour rejoindre en cinq heures de marche sur un terrain tres caillouteux le camp de base de la face ouest a 5650m ( oh que c´ est haut!), sur la moraine frontale du glacier Chago. Vu l´altitude elevee, un nouveau palier d´acclimatation doit etre franchi avant de monter un peu plus haut et depasser le cap des 6000 m. Il y a assez bien d´expes cette annee, et de toute nationalite, un vrai melting pot ce camp de base! Au niveau meteo, en general, il fait beau le matin, les nuages, le vent et parfois la neige arrivent l´apres midi.Les nuits sont foides ( moins 5 a 10 degres sous tente), mais en plein midi , c´est le sauna ( 35 degres sous tente). Ce mercredi, nous assistons a la Puja, cette ceremonie bouddiste celebree au debut de chaque expedition afin d´attirer la bienveillance et la protection des dieux en vue de gravir le Makalu.
Ce 1 mai et les jours suivants, nous ferons plusieurs aller retour pour monter du materiel et installer les camps 1 (6200m) et 2 ( 6800m)

A bientot

Jean-Luc

Apres l'enfer de Katmandou, le paradis des montagnes! Certes, retour a Lukla... mais d'autres peripeties nous y attendent: nous y sommes en effet bloques depuis vendredi! En cause, le transport bien-sur et toujours cette histoire d'helicoptere, pour une autre raison cette fois-ci. En bref, vendredi matin de bonne heure, un avion nous ramene comme prevu a Lukla. De la, un helico gros gabarit, d'origine russe, devait acheminer, le lendemain samedi, en deux navettes, notre groupe et le materiel a proximite du camp de base du Makalu ( une demi-heure de vol environ). Mais voila, comble de malchance, alors qu'il effectuait deja vendredi une navette a charge d'une autre expeditionvers le dit emplacement, l'helico se receptionna mal ( sic!), sans gravite heureusement pour l'equipage. Une avarie technique don qui l'immobilise pour une duree... indeterminee! La guigne...
Apres d'apres discussions, face a cette situation tragi-comique, la premiere solution etait de solliciter une autre compagnie d'helicoptere capable d'effectuer du gros fret. Solution choisie mais pas disponible avant le 23, mercredi. L'espoir fait vivre... Une autre possibilite etait de realiser le trek original , a pied et avec l'aide de porteurs, celui qui remonte la vallee du Barun depuis Tumlingtar. Mais cela prendrait plus de dix jours! On est deja bientot fin avril et on est meme pas encore au CB. Pas de quoi pavoiser, il n'y a pas que notre expe dans cette situation. Il y a meme des expes qui se sont refuses le permis d'ascension avec les jeux olympiques en Chine , Shisha pangma, Cho Oyu, Everest, Lhotse...
Pour garder le moral et conserver le peu d'acclimatation qui nous reste, hier dimanche, nous sommes partis faire un joli sommet a 4700 m au-dessus de Lukla, apres avoir franchi le col du Zatwarala, soit plus de 2000 metres de grimpette.
J'ai pu aussi rencontre, vendredi, a Lukla, Bruno Sepulchre, qui fait partie de l'expe belge au baruntse. Il a du etre rappatrie (... en helico), la semaine derniere depuis le CB, pour des raisons medicales, un debut d'oedeme cerebral l'affectant des le debut.
Voila les news, tout va se jouer prochainement

A bientot

Jean-Luc

Quelque changement au programme depuis lundi. Notre vol vers la region du Makalu est retarde. Il semble que les elections politiques du 10 avril perturbent en effet le deroulemement de maintes expeditions, dont la notre. Tous les helicopteres civils, voire certains avions de ligne interieure sont monopolises pur se rendre a travers le pays pour recuperer bulletins de vote et autres documents administratifs. Resultat : le vol ne sera possible que samedi au plus tot. Encore un peu de patience. Le risque est evidemment de perdre une partie de notre acclimatation ! ah... si nous pouvions mettre a l'abri les globules rouges emmagasines durant le trek et les conserver precieusement! En plus , cette ville est hyper polluee, bruyante, manque d'hygiene... avec ca, Joao se paie une irritation de la gorge et du nez, et moi une infection intestinale... Vivement la purete des montagnes...

A bientot

Jean-Luc

Apres ce trek de 15 jours donc, retour a Katmandou, dans le bruit, la pollution et la chaleur, plus de 30 degres la journee. Les elections du 10 avril ont donne un verdict quelque peu qttendu, finalement : le parti communiste des Maoistes serait le premier parti du pays. Cela ameliorera-t-il le developpement economique et social du peuple nepalais, a voir dans le futur... Derniers preparatifs aupres de l'agence Khumbi-la, briefing aupres du ministere du tourisme pour le permis d`ascension, rencontre avec les autres membres de l`expe : Andrew Lock ( Australien), Hector Leon ( Mexicain) et Neil Ward ( Anglais). Bon il faudra que j`ameliore mon anglais dans tout ca!! A moins que le patois d`Ath puisse suffire....

Mardi ou mercredi, selon la disponibilite du transport et de la meteo, transfert de tout le materiel, nourriture, bagages, personnes ( pres de deux tonnes) pres de Nehe Karka, un petit village a 4000 m dans la vallee du Barun et a une bonne journee de marche du CB du Makalu.

prochaines infos, sans doute du CB justement

Jean-Luc

Tout la-haut, le vent souffle sur le sommet de l'Everest. Ici, plus bas, il fait claquer violemment les drapeaux a prieres flottant dans le ciel d'une grande purete.Apres plusieurs jours maussades, le temps s'est remis au beau fixe. Les montagnes enneigees scintillent comme des diamants de lumiere. Ce retour a Namche marque tout doucement la fin de cette periode d'acclimatation menee tambour battant pendant deux semaines dans la vallee du Khumbu et le Sagarmatha National Parc. Ce fut d'abord une montee progressive depuis Lukla (2700m) vers Namche Bazar (3400m), capitale du peuple sherpa, ou nous y avons loge deux nuits. Ensuite longue journee pour rejoindre le village de Pangboche (4000m), au pied de l'Ama Dablam (6800m). C'est ici qu'une famille sherpa, avec laquelle Joao s'est liee d'amitie depuis de nombreuses annees a travers ses expeditions precedentes, nous a accueillera pendant quelques jours. L'occasion de partager et de decouvrir avec elle cultures et traditions du peuple sherpa, notamment une ceremonie bouddhiste avec prieres, chants et instruments de musiques....

De ce village, en 5 jours, un grand circuit autour du Cholatse (6300m) nous menera a trois reprises successives a plus de 5000 metres : d'abord la montee du Gokyo Peak (5360m), dominant les splendides lacs du meme nom ( geles a cette epoque de l'annee). Une petite eclaircie dans le ciel bein encombre de nuages nous offrira cependant une vue saisissante sur deux 8000 du coin, le Cho Oyu et surtout l'Everest , cote nord. Traversee ensuite , depuis Dragnag d'un col d'altitude peu frequente, le Chola Pass a 5330m, de nouveau dans le brouillard et la neige, tombee pendant la nuit. La descente par l'autre versant sur un glacier jusqu'a Dzonghla est absolument superbe! Enfin, depuis Lobuche, l'ascension du classique Kala Pattar a 5550 m, bevedere imprenable sur l'Everest , cote ouest... en principe, car ce jour-la , dimanche dernier, encore une fois, les nuages etaient bien trop denses pour admirer le lus haut sommet du monde. Il n'y avait que nous deux ce jour-la. Chapeau encore a l'association " La Montagne Interieure" qui, en 2002, avait reussi une premiere mondiale en amenant la haut du Kala Pattar un groupe d'invalides...

L'Everest... une montagne toujours de plus en plus convoitee-business oblige-nous recontrons des grimpeurs americains prets a debourser entre 60000 et 90000 dollars pour realiser leur reve. EN plus, en ce printemps 2008, l'ascension de l'Everest est serieusement perturbee: les chinois interdisent purement et simplement son ascension par le versant nord tibetain car ils doivent prochainement monter la flamme olympique! et du cote sud nepalais, les grimpeurs ne sont pas autorises a depasser le camp au col sud vers 8000 m avant le 10 mai!!
En redescendant du Kala Pattar, nous nous arretons a Periche. Receuillement au memorial des alpinistes disparus a l'Everest , pour Pascal dont le nom est grave sur une plaque metallique, dix ans presque deja.
Beaucoup d'emotions aussi en quittant Pangboche ce mercredi, Nuru et sa famille. Une lecon de simplicite, de modestie,de generosite et de courage qu'elle nous donne ici. Un exemple : la maman, agee et malade devra marcher plus de cinq heures mardi avec 600 metres de montee et autant de descente pour rejoindre le medecin le plus proche, a Khunde.. sans oublier de retourner apres. Aucun moyen de transport que les jambes.

Demain vendredi , nous rejoindrons Lukla et sa petite piste d'atterissage. Samedi, retour a Katmandou, si la meteo est bonne car les avions decollent a vue, il n' y a pas de systeme radar. Il y aura sans doute aussi un peu d'agitation dans la capitale nepalaise car ce jeudi 10 avril, se deroulent les premieres elections politiques: la monarchie sera remplacee par une republique, fait important dans la vie du pays. L' obtention des permis d'ascension pour le Makalu ou autres sommets de 8000 m prend avec cela un peu de retard. En principe, un helicoptere devrait nous deposer pres du camp de base vers le 15 avril.

Jean-Luc

Ce lundi 7 Avril: retour au village de Pangboche(4000) et repos ;On loge à nouveau dans la famille népalaise.
Quel bonheur , même si les conditions sont rudimentaires, de pouvoir prendre une bonne douche .
Durant 5 jours , nous avons fait une excellente acclimatation en dépassant trois fois les 5000M
D'abord le le vendredi 4 Avril, nous avons atteint le GOKYO PEAK (5483M) avec une vue sur l'Everest, malgré le temps nuageux.
Le 5 Avril , nous avons franchis le CHOLAS PEAK ( 5300M) dans la neige et le brouillard . Ce col est très peu fréquenté
Le 6 Avril , on a gravit le KALAPATTAR ( 5630M) dans le vent et les nuages

Ces journées qui furent très physiques et intenses, nous ont donc permis de parfaire notre acclimatation et de profiter de la rencontre magique avec la population un bonjour à tous

Pour la suite nos retournons à NAMCHE BAZAR et comptons y prendre un avion le 12 Avril pour KATMANDOU

Jean-Luc

Bonjour, la haut plus de connection internet.

1er avril: ils sont arrivés à Pen Boch (4000) en 6H de marche et on dormis dans une famille népalaise que Jao connaissait ; acceuil super chaleureux
2 Avril : Ils ont rejoint un camp de base à 4500 M
3 Avril : Ils vont au Gokyo Peak en passant un col à 5000M
D'ici 5 à 6 jours ,ils vont jusqu'au camp de base de l'Everest

-climat: matin beau et nuageux l'après midi
-impression générale : ils se sentent très bien et le contact avec la population est fabuleux
aujourd'hui ils ont visité un monastère boudhiste et fait le plein de spirualité , très impressionnant

Jean-Luc

Apres deux jours de marche, nous voici a Namche Bazar,capitale du pays sherpa, a 3400 m d'altitude. De Katmandu, un petit avion nous a d'abord transporte hier tot au matin jusqu'a Lukla, a 2700m, l'occaion de survoler les premiers contreforts de l'Himalaya. Premiere etape, samedi, une rando de trois heures jusqu'a Phakding ou nopus logeons chez l'habitant. Deuxieme etape, aujourd'hui, nous longeions la riviere Dudh Kozi en la traversant parfois sur des ponts metalliques suspendus impressionnants. A cette altitude, il y a encore beaucoup de verdure, des forets de pins et surtout des fleurs, rhodendendrons, primeveres...
Superbe! Les chemins nepalais sont de veritables casse-pattes: tantot on monte, tantot on descend . La montee terminale sur Namche , 600 metres de gripe, est toujours uneepreuve physique! Nous resterons deux nuits a Namche, ensuite poursuivrons notre montee en progressant vers 4000 voire 5000 metres.

Jean-Luc

La journee de jeudi a ete consacree aux prepararifs de l'expe. Empaquetage du materiel collectif et individuel dans des sacs et bidons : tentes, cordes, rechauds...Toute cette logistique est prise en charge par l'agence Khumbi-la, dont le patron est Zimba, un ancien sirdar des porteurs sherpas.Cette agence jouit d'une reputation serieuse depuis des annees et a ete prise par de nombreuses expeditions et trekkings de Belgique. Un groupe belge tentera d'ailleurs le Baruntse avec les services logistiques de cette agence ce mois d'avril.

Ce vendredi, visite le matin de la stupa de Swayambunath, un des plus grands temples bouddhiques du Nepal, perche sur une colline dominant Katmandu. Ce temple est accessible par une longue grimpee de marches d'un escalier raide.La vue est superbe surtout en debut de soiree.Moments de receuillement et d'interiorte dans cette atmosphere. Demain samedi, nous prenons tous les deux un avion a destination de Lukla, petit village a 2700m a partir duauel nous commencons un trek de 10 jours pour nous acclimater dans la vallee du Khumbu-Everest , via Namche Bazar, Pangboche. On va enfin se degiurdir les jambes...a bientot

Jean-Luc

Katmandou, capitale du Nepal.Nous y voici, Joao et moi-meme, apres de longues heures de vol et d'escale. Il fait 27 degres, ciel bleu... quel contraste avec la neige et le froid au depart de la Belgique.Me voici de retour donc au Nepal, apres dix ans, quand, en 1998, nous etions, un petit groupe du CAB, partis tenter le Baruntse.C'est toujours un veritable choc de revenir dans cette ville du tiers-monde, ou la pollution et la circulation anarchique font la loi. Les oreilles, les yeux, le nez, nous sommes assaillis de toute part. Un peu de calme dans un petit hotel de Thamel, le quartier touristique. Nous y retons jusqu'a samedi. Demain, preparatifs de l'expe aupres de l'agence Khumbi la et vendredi, visite des quartiers historiques et culturels de la ville.
a bientot

Jean-Luc

Du 25 mars au 06 juin, Joao Garcia et moi-même nous nous lancerons à la conquête du Makalu, " le Grand Noir", le cinquième sommet du monde (8463m), situé à la frontière du Népal et du Tibet.

Voici un programme succinct :
24 mars-25- 26 mars : voyage Paris-Barhein-Katmandou
26 mars- 29 mars : Katmandou, préparatifs
29 mars- 12 avril : acclimatation dans la vallée du Khumbu, depuis Lukla vers Namche Bazar, Pangboche, altitude 4000-5000m
12 mars- 16 avril : retour à Katmandou, briefing ,permis d'ascension , rencontre avec autres membres de l'expédition
16 avril - 30 mai : Installation du camp de base vers 5300 m, au fond de la vallée de Barun . Ensuite, ascension du Makalu par la voie normale historique des Français par le versant nord-ouest, en installant plusieurs camps d'altitude.
30 mai-5 juin : trekking de retour sur Katmandou

5- 6 juin :retour en Europe

Dans la mesure du possible , des nouvelles seront transmises par internet. Via Xavier Langhendries et Valery Detez, infos sur www.enduranceteam.be

Autres sites d'information ( dossier,...) : www.joaogarcia.com et www.jeanlucfohal.be

Possibilité aussi d'envoyer un mail court sur jeanlucfohal@skynet.be et info@joaogarcia.com

Que l'aventure commence!

Jean-Luc

En ce printemps 2008, du 25 mars au 6 juin , une expédition internationale , à laquelle Joao Garcia et moi-même faisons partie, ira tenter le Makalu. Après nos réussites communes au Gasherbrum 2 en 2001 et au Gasherbrum 1 en 2004, nous essayerons de relever cet autre défi, sans apport d’oxygène artificiel. Ce sera ma troisième aventure sur un 8000. Joao , lui, essaiera de gravir son dixième 8000, quelques mois après sa réussite sur le K2 en juillet 2007.

Le Makalu, je l’avais déjà visionné de très près, quand, en 1998, nous étions, un groupe du Club Alpin Belge, partis tenter le Baruntse, belvédère imprenable sur la montagne.

Le Makalu est un géant. Cinquième sommet du monde, il dresse ses 8463 m, splendide et isolé, tranquille et discret , à l’ombre de son voisin, le prestigieux Everest. Le Makalu est situé sur la frontière népalo-tibétaine, à une vingtaine de kilomètres au sud-est du toit du monde . Il fait partie du massif népalais du Khumba Karna.
Le Makalu semble tenir son nom du transcrit tibétain "Maha : Grand" et "Kala : Noir". Un géant exigeant, le nombre important d’échecs souligne la difficulté de l’ascension même par les voies classiques. Plus de cinquante ans après sa première ascension, il reste relativement peu gravi. A ce jour, un peu plus de deux-cents alpinistes ont atteint le sommet.

Un géant discret, on est loin des incroyables excès et agitations de l’Everest, des drames et des polémiques du K2, des tragédies et des héroïsmes du Nanga Parbat ou encore des exploits dramatiques de l’Annapurna. Les récits d’expédition relatant aussi bien l’exploration que la conquête de ce géant népalais sont les témoins d’un alpinisme pur et véritable, bien éloigné des convoitises et des excès ressentis sur certaines cimes.

C’est au printemps 1955 que le Makalu fut gravi pour la première fois, par une expédition française , dirigée par Jean Franco, par le versant nord-ouest et le col Makalu-la. Une belle réussite, puisque l’équipe au complet atteindra le sommet en trois groupes : Jean Couzy et Lionel Terray d’abord , Jean Franco, Guido Magnone et le sirdar Gyalzen Sherpa ensuite, Jean Bouvier, Serge Coupé, Pierre Leroux et André Vialatte enfin.

Depuis, de nombreuses voies ont été ouvertes. Retenons notamment le difficile pilier ouest, gravi pour la première fois en 1971, par des Français à nouveau , Yannick Seigneur et Bernard Mellet. En 1991 , les Suisses Erhard Loretan et Jean Troillet rééditeront le pilier ouest en style alpin, dix heures d’ascension seulement depuis le camp de base.

En 1997, après plusieurs tentatives précédentes, une équipe russe, menée par Serguei Ekimov ouvre enfin , au printemps, un itinéraire dans la gigantesque muraille de la face ouest. Au prix d’efforts énormes et l’installation de dix camps d’altitude, cinq grimpeurs atteindront le sommet. Réussite majeure, endeuillée par la mort de deux alpinistes.

Alors qu’il fait une tentative hivernale par la voie normale du versant nord-ouest , en solitaire et sans oxygène, fin janvier 2006 , le Français Jean-Christophe Lafaille disparaît d’un camp d’altitude vers 7600 mètres, au- dessus du col du Makalu.

Sauf erreur, la seule trace de Belges au Makalu est celle d’une expédition , dirigée par J. Dewint, qui atteint l’altitude maximale de 7700m, par la voie normale.

Après une acclimatation dans la vallée du Khumbu, nous rejoindrons le camp de base du Makalu, au fond de la vallée de Barun. L'itinéraire emprunté pour gravir le Makalu est celui de la voie historique des Français du versant nord-ouest , via le col du Makalu-la.

Informations et dossier complet www.jeanlucfohal.be

Jean-Luc